Fenolabentzenozko eraztun egitura duen konposatu organiko mota bat da.Kolorerik gabeko solido gardena edo likido likatsua da, zapore mingotsa eta usain narritagarria dituena.Uretan apur bat disolbagarria da, etanol eta eteretan disolbagarria eta bentzenoan, toluenoan eta beste disolbatzaile organikoetan erraz disolbagarria da.Fenola industria kimikoan lehengai garrantzitsua da eta beste konposatu askoren sintesian erabil daiteke, hala nola plastifikatzaileak, koloratzaileak, herbizidak, lubrifikatzaileak, tensioaktiboak eta itsasgarriak.Horregatik, fenola asko erabiltzen da industria horien ekoizpenean.Horrez gain, fenola ere bitarteko garrantzitsua da farmazia-industrian, eta sendagai asko sintetizatzeko erabil daiteke, hala nola, aspirina, penizilina, estreptomizina eta tetraziklina.Horregatik, fenolaren eskaria oso handia da merkatuan.

Fenol-iturri nagusia ikatza alkitrana da, ikatz alkitranaren destilazio-prozesuaren bidez atera daitekeena.Gainera, fenola beste bide askoren bidez ere sintetiza daiteke, hala nola, bentzenoaren eta toluenoaren deskonposizioa katalizatzaileen aurrean, nitrobentzenoaren hidrogenazioa, azido fenolsulfonikoaren murrizketa... Metodo horiez gain, fenola ere izan daiteke. zelulosa edo azukrea tenperatura eta presio altuko baldintzetan deskonposatuz lortzen da.

Aurreko metodoez gain, fenola ere lor daiteke produktu naturalak ateraz, hala nola te hostoak eta kakao aleak.Aipatzekoa da te hostoen eta kakao-aleen erauzketa-prozesuak ez duela ingurumenerako kutsadurarik eta fenola lortzeko bide garrantzitsua ere bada.Aldi berean, kakao aleek plastifikatzaileen sintesirako beste lehengai garrantzitsu bat ere ekoitzi dezakete: azido ftalikoa.Horregatik, kakao aleak plastifikatzaileak ekoizteko lehengai garrantzitsua ere badira.

Orokorrean, fenola asko erabiltzen da hainbat industriatan eta merkatu-ikuspegi oso ona du.Kalitate handiko fenol produktuak lortzeko, ekoizpen-prozesuan lehengaien eta prozesu-baldintzen aukeraketari arreta jarri behar diogu produktuek estandar eta eskakizun garrantzitsuak betetzen dituztela ziurtatzeko.