Vanilina, aldehido siringikoa, dimetil sulfoxidoa eta lignina (dealkalina) iturria da, plastiko fenolikoetarako luzatzailea, kautxua indartzeko (batez ere oinetakoen zoletarako), olio-lohiaren gehigarri gisa, asfalto-emultsioak egonkortzeko eta proteinak hauspeatzeko.

Likenen itxura orokorra krustazeoa (substratuan azal mehe eta laua egiten dute), foliosoa edo frutikosa (zutikak eta adarkatuak, zuhaixken antzekoak) gisa deskribatzen da. Likenak poliki hazten dira urtero milimetro gutxi batzuetatik metro batzuetaraino. Gehienbat apotezioen edo peritezioen garapenaren bidez ugaltzen dira, askosporen ernetzean liken berriak sortuz, alga-bikotekidearen presentzian bakarrik, eta horren gabezian onddoa hiltzen da.
Likenetan bakarrik dauden ia 700 produktu kimikok bizirauten eta bakterioen, beste onddo batzuen eta larreetan bizi diren belarjaleen erasoak uxatzen laguntzen diete.
Likenak lurzoru-azaleko komunitateetakoak dira eta lurzoruak egonkortzen laguntzen dute, batez ere basamortu eremuetan. Zianolikenoek hazten diren ekosisteman nitrogenoa finkatzen laguntzen dute. Likenometria izeneko teknika baten bidez erabiltzen da hazten diren gainazalaren adina identifikatzeko.
Likenak kutsaduraren adierazleak dira sufre dioxidoarekiko (SO2), nitrogeno dioxidoarekiko (NO2) eta ozonoarekiko duten sentikortasun desberdinagatik, baita metal astunak eta erradionuklidoak xurgatzeko eta metatzeko duten gaitasunagatik ere.
Pigmentuak, toxinak, antibiotikoak eta abar bezalako substantziak likenetatik lortzen dira, eta hauek bereziki erabilgarriak dira koloratzaileen iturri gisa (adibidez, Roccella, litmusa ematen duena), sendagaien eta lurrinen iturri gisa. Liken batzuk, hala nola Islandiako goroldioa eta elur-orein goroldioa, elikagai gisa erabiltzen dira eskualde artikoetan.