Toluenoa ikatz-alkitranetik eta petroliotik eratorria da. Gasolina eta petrolio-disolbatzaile askotan agertzen da. Toluenoa trinitrotoluenoa (TNT), tolueno diisozianatoa eta bentzenoa ekoizteko erabiltzen da; koloratzaile, sendagai eta detergenteen osagai gisa; eta kautxu, pintura, estaldura eta olioen industria-disolbatzaile gisa.

Toluenoak aplikazio ugari ditu industria kimikoan eta petrolioan, urtero 6 milioi tona inguru erabiltzen baitira Estatu Batuetan eta 16 milioi tona mundu osoan. Toluenoaren erabilera nagusia gasolinako oktano-indartzaile gisa da. Toluenoak 114ko oktano-indizea du. Toluenoa lau konposatu aromatiko nagusietako bat da, bentzenoarekin, xilenoarekin eta etilbentzenoarekin batera, gasolinaren errendimendua hobetzeko fintzean sortzen direnak. Lau konposatu hauek BTEX gisa laburtzen dira. BTEX gasolinaren osagai nagusia da, nahasketa tipiko baten pisuaren % 18 inguru osatzen baitu. Aromatikoen proportzioa aldatzen den arren nahasketa desberdinak ekoizteko, eskakizun geografiko eta urtaroen araberakoak izan daitezen, toluenoa osagai nagusietako bat da. Gasolina tipiko batek % 5 inguru tolueno dauka pisuaren arabera.
Toluenoa hainbat konposatu organiko ekoizteko erabiltzen den lehengai nagusia da. Diisozianatoak ekoizteko erabiltzen da. Isozianatoek -N = C = O talde funtzionala dute, eta diisozianatoek bi. Bi diisozianato nagusiak tolueno 2,4-diisozianatoa eta tolueno 2,6-diisozianatoa dira. Ipar Amerikan diisozianatoen ekoizpena urtean mila milioi libera ingurukoa da. Tolueno diisozianatoaren ekoizpenaren % 90 baino gehiago poliuretanozko aparrak egiteko erabiltzen da. Azken hauek altzarietan, oheko arropan eta kuxinetan betegarri malgu gisa erabiltzen dira. Forma zurrunean, isolamendurako, estaldura gogorrekoetarako, eraikuntza-materialetarako, autoen piezen eta patinen gurpiletarako erabiltzen da.

Azido bentzoikoaren, bentzaldehidoaren, lehergailuen, koloratzaileen eta beste hainbat konposatu organikoren fabrikazioan; pintura, laka, goma eta erretxinen disolbatzaile gisa; tinta, lurrin eta koloratzaileen mehetzaile gisa; landareetatik hainbat printzipio erauzteko; gasolina gehigarri gisa.