propileno oxidoaPropileno oxidoa lehengai eta tarteko produktu kimiko organiko garrantzitsu mota bat da. Batez ere polieter poliolak, poliester poliolak, poliuretanoa, polieter amina eta abar sintetizatzeko erabiltzen da, eta poliester poliolak prestatzeko lehengai garrantzitsua da, eta hau da, errendimendu handiko poliuretanoaren osagai garrantzitsua. Propileno oxidoa hainbat gainazal-aktibo, sendagai, nekazaritzako produktu kimiko eta abar prestatzeko lehengai gisa ere erabiltzen da, eta industria kimikorako lehengai garrantzitsuenetako bat da.

Propileno oxidoa propilenoa katalizatzaile batekin oxidatuz sortzen da. Propileno lehengaia aire konprimituarekin nahasten da eta ondoren katalizatzailez betetako erreaktore batetik pasatzen da. Erreakzio-tenperatura, oro har, 200-300 °C-koa da, eta presioa 1000 kPa ingurukoa. Erreakzio-produktua propileno oxidoa, karbono dioxidoa, karbono monoxidoa, ura eta beste konposatu batzuk dituen nahasketa bat da. Erreakzio honetan erabiltzen den katalizatzailea trantsizio-metalen oxido katalizatzaile bat da, hala nola zilar oxido katalizatzailea, kromo oxido katalizatzailea, etab. Katalizatzaile hauen propileno oxidoarekiko selektibitatea nahiko altua da, baina jarduera baxua. Gainera, katalizatzailea bera desaktibatu egingo da erreakzioan zehar, beraz, aldizka birsortu edo ordezkatu behar da.

Propileno oxidoa erreakzio-nahastetik bereiztea eta purifikatzea oso urrats garrantzitsuak dira prestaketa-prozesuan. Banaketa-prozesuak, oro har, urarekin garbitzea, destilazioa eta beste urrats batzuk barne hartzen ditu. Lehenik eta behin, erreakzio-nahastea urarekin garbitzen da erreakzionatu gabeko propilenoa eta karbono monoxidoa bezalako irakite-puntu baxuko osagaiak kentzeko. Ondoren, nahastea destilatzen da propileno oxidoa beste irakite-puntu altuko osagaietatik bereizteko. Propileno oxido purutasun handikoa lortzeko, purifikazio-urrats gehiago behar izan daitezke, hala nola adsorzioa edo erauzketa.

Oro har, propileno oxidoaren prestaketa prozesu konplexua da, hainbat urrats eta energia-kontsumo handia behar dituena. Beraz, prozesu honen kostua eta ingurumen-inpaktua murrizteko, beharrezkoa da prozesuaren teknologia eta ekipamendua etengabe hobetzea. Gaur egun, propileno oxidoa prestatzeko prozesu berrien ikerketak batez ere energia-kontsumo txikiko eta eraginkortasun handiko prozesu ingurumena errespetatzen dutenetan oinarritzen da, hala nola oxigeno molekularra oxidatzaile gisa erabiliz oxidazio katalitikoa, mikrouhinen bidezko oxidazio-prozesua, oxidazio superkritikoko prozesua, etab. Horrez gain, katalizatzaile berrien eta bereizketa-metodo berrien ikerketa ere oso garrantzitsua da propileno oxidoaren etekina eta purutasuna hobetzeko eta ekoizpen-kostua murrizteko.